Asta Elettronica

(Progetto di TPA 1994-95)

Si commissiona la realizzazione di un sistema di asta elettronica, che possa supportare la vendita di oggetti al meglio mediante comunicazioni su rete Internet.

Si assume che il sistema disponga di un servizio informativo regolarmente aggiornato sulle aste indette, fornendo informazioni relativamente a data e ora di apertura di ogni asta, lista degli articoli banditi, loro descrizione, relativi prezzi base ed incrementi minimi richiesti per i rilanci. Tale servizio viene utilizzato dagli utenti interessati a partecipare alle aste in programma.

L'oggetto da specificare é solamente il sistema d'asta vero e proprio.

In un sistema di asta elettronica ci sono un ``banditore'' ed un gruppo di ``partecipanti''. Il banditore ed i partecipanti comunicano attraverso la rete Internet, e si assume che abbiano accesso ai suoi servizi (hanno un indirizzo unico, usano la posta elettronica, ecc.).

La partecipazione alle contrattazioni con facoltà di acquisto avviene attraverso un'apposita richiesta (SUBSCRIBE). In tal caso, è necessaria la comunicazione delle credenziali e la richiesta di un fido di cui si terrà conto per l'accettabilità delle offerte proposte (saranno ritenute accettabili solamente le offerte il cui importo non sia superiore al fido a disposizione). La partecipazione all'asta può essere richiesta in qualsiasi momento. La registrazione delle credenziali avviene al momento della ricezione della richiesta.

Analogamente è possibile in ogni istante scollegarsi dalla casa d'aste o semplicemente esprimere la richiesta di rinuncia alla partecipazione attiva (UNSUBSCRIBE) permanendo in semplice stato di spettatore.

In caso di scollegamento da parte del detentore dell'offerta corrente, viene ugualmente mantenuta valida la proposta pervenuta, attribuendo a tale offerente, in caso di aggiudicazione, la proprietà dell'articolo e i relativi obblighi di pagamento.

Gli utenti collegati sono abilitati a seguire lo svolgimento dell'asta (articolo attualmente in vendita, prezzo corrente, nome dell'offerente, elenco dei partecipanti attivi).

L'asta procede secondo le seguenti fasi:

• Fase 1: Il banditore presenta una descrizione dell'articolo bandito, ne comunica il prezzo base (BASE PRICE) e l'incremento minimo per le contrattazioni (DELTA). Inoltre, definisce l'offerta attuale (CURRENT BID) pari al prezzo base e si pone in attesa di offerte.

• Fase 2: Nello svolgimento delle contrattazioni le possibili azioni dei potenziali acquirenti sono:
  • NEW BID: comunicazione di una nuova offerta per l'articolo corrente.

  • PASS: astensione da qualsiasi offerta relativamente all'articolo in corso.

  Il banditore raccoglie le offerte pervenute e vaglia la validità delle stesse in base al valore della CURRENT BID (le offerte vengono ritenute valide solo se superiori a tale valore) e in base al fido concesso per i corrispondenti offerenti (accettabilità dell'offerta). Inoltre stabilisce la nuova CURRENT BID come la massima NEW BID valida ed accettabile pervenuta. Quindi comunica il nuovo valore e il corrispondente offerente a tutti i partecipanti.

• Fase 3: In caso di mancanza di ulteriori offerte il banditore comunica ai partecipanti zero o piú messaggi EXPIRING TIME al fine di stimolarne reazioni propositive. La determinazione del numero e durata degli EXPIRING TIME è a completa discrezione del banditore. In tal modo viene stabilito un TIMEOUT oltre il quale l'articolo viene dichiarato invenduto (UNSOLD - nel caso in cui l'offerta corrente coincida con il prezzo base proposto all'apertura), oppure venduto (SOLD - in caso di presenza di almeno un'offerta valida ed accettabile). In caso di articolo venduto, il banditore comunica a tutti i partecipanti che la vendita dell'articolo è conclusa e fornisce informazioni relativamente al prezzo di aggiudicazione e al vincitore delle contrattazioni. Inoltre a quest'ultimo vengono comunicate le modalità di consegna e pagamento. Analogo comportamento sulla dichiarazione di aggiudicazione viene seguito dal banditore in caso di ricezione di sole richieste UNSUBSCRIBE.

• Fase 4: Il banditore passa alla messa al bando dell'articolo successivo, se ve ne è uno, oppure dichiara conclusa l'asta.

Si richiede un sistema capace di garantire la massima trasparenza: il banditore vuole essere sicuro di non perdere offerte al rilancio, possibilmente nella corretta sequenza rispetto al tempo reale; i partecipanti devono avere la sensazione di completa visibilità e correttezza di tutte le fasi dell'asta.

Inoltre il sistema supporta la partecipazione off-line: il partecipante istruisce un suo rappresentante software (knowbot) comunicando al sistema i dati per l'attivazione relativamente a capitale iniziale disponibile, lista degli articoli di interesse con relative offerte massime e politiche di rilancio.

Il sistema gestisce sia l'asta di soli knowbot partecipanti, sia l'asta mista (knowbot e utenti reali collegati via rete). Il banditore può essere a sua volta un knowbot opportunamente istruito dalla casa d'aste.